武夷岩茶是乌龙茶中的上品，茶叶专家张天福说过：“凡茶香种种，有品种香、土壤香、气候香、加工香，武夷岩茶四香俱备。”武夷岩茶名丛，各种甚多，具有品种本身特有的香气，又得益于特殊的土壤和气候条件，然后辅之以世界上独一无二的先进制作技术，自然具有不同凡响的品质。
武夷岩茶甘泽而气馥郁，去绿茶之苦，无红茶之涩，香久益清，味久益醇，茶汤金黄或橙黄，浓艳清澈，叶缘朱红，叶底软亮，绿叶红镶边。具有岩骨花香的“岩韵”是其最重要的品质特征。
关于岩韵，清代梁章钜在《归田琐记》中的一段记载可为其做注解：“余尝再游武夷，信宿天游观中，每与静参羽士夜谈茶事。静参谓茶名有四等，茶品有四等。至茶品之四等，一曰香，花香小种之类皆有之，今之品茶者，以此为无上妙谛矣。不知等而上之，则曰清，香而不清，尤凡品也。再等而上，则曰甘。香而不甘，则苦茗也。再等而上之，则曰活，甘而不活，亦不过好茶而已。活之一字，须从舌本辨之，微乎微乎！然亦必沦以山中之水，方能悟此信息。”
这位静参羽士的确是参透了武夷岩茶的精髓，他归纳的“香”“清”“甘”“活”这四个层次，有低到高，自外而内，道出了武夷岩茶品质的四个不同境界。而“活”的境界，不仅要靠舌头，更是要靠心灵的感悟才能到达。
所以梁章钜接下来这样写到：“此等语，余屡为人述之，则皆闻所未闻着，且恐陆鸿渐《茶经》未曾梦及此矣。”认为连茶圣陆羽都未必有如此高明的见解。
现在我们对这四个层次的理解是：“香”指香幽而清无异味；“清”指滋味醇厚无苦涩；“甘”指舌本回甘；“活”指鲜爽润滑。
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